根據(jù)美國NIA-AA此前提出的“連續(xù)疾病譜”概念，在阿爾茨海默病發(fā)病前20余年左右，大腦中相應(yīng)的病理改變就已經(jīng)開始出現(xiàn)了，而發(fā)病后，隨著時(shí)間的推移，癡呆的癥狀會持續(xù)進(jìn)展。
一般來說，根據(jù)紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院Barry Reisberg教授提出的功能評定分期量表（The functional assessment staging (FAST) scale），阿爾茨海默病的發(fā)展分為以下7個(gè)階段：

第 1 階段無癥狀期

這一階段，患者的表現(xiàn)與正常人沒有差別，不管是主觀的自我感受或是客觀地評估均無異常，但此時(shí)大腦神經(jīng)元已經(jīng)出現(xiàn)病理改變。

第 2 階段 輕微認(rèn)知功能減退

患者個(gè)人主觀感受到自己的記憶力下降，比如忘記他人名字，日常物品擺放的位置，如鑰匙、手機(jī)、眼鏡等，但客觀專業(yè)的認(rèn)知功能評估并不顯示患者存在記憶問題。

第 3 階段阿爾茨海默病早期

患者會忘記重要的事情，記不住剛認(rèn)識的人的名字，閱讀文章后短時(shí)間內(nèi)大部分內(nèi)容都無法回憶起來，家中貴重物品易被其丟失或放錯(cuò)位置，去陌生或不熟悉的地方容易走失，以前在工作中能完成的事情，現(xiàn)在完成得比較費(fèi)力甚至無法完成，在與他人的溝通交流中可能會出現(xiàn)忘記詞語或名字等。

上述癥狀并非患者的主觀感受，可被家人或朋友等開始注意到，在客觀專業(yè)的認(rèn)知功能評估中也會相應(yīng)地顯示出患者存在記憶、注意力等認(rèn)知功能方面的問題。

第 4 階段輕度阿爾茨海默病

這個(gè)階段，患者在多個(gè)認(rèn)知領(lǐng)域出現(xiàn)問題，不僅僅是記性差，計(jì)算能力也下降，進(jìn)行稍微復(fù)雜的心算比如100連續(xù)減7容易算錯(cuò)，無法完成日常工作生活中的復(fù)雜任務(wù)，出現(xiàn)理財(cái)困難，購物困難，不能為宴請客人做計(jì)劃。

和他人交流時(shí)詞匯量減少，漸漸開始不愿說話，變得淡漠，遇事稍有難度就打退堂鼓，無法獨(dú)自一人去熟悉的地方，易迷路。

第 5 階段中度阿爾茨海默病

患者記憶力明顯下降，對于一些重要的細(xì)節(jié)患者都無法回憶，比如年齡、電話號碼、銀行卡密碼，自己居住的地址等，甚至不知道現(xiàn)在幾月幾號星期幾，什么季節(jié)，有時(shí)會穿錯(cuò)衣服，但還可以記住自己和直系家屬的名字。

患者自己無法獨(dú)立生活，需要他人幫助完成日常生活中的事務(wù)比如洗澡、穿衣、上廁所等。

第 6 階段中重度阿爾茨海默病

此時(shí)，患者一般都可以說出自己的姓名，但不能回憶起以往發(fā)生的事，分不清白天還是晚上，不能數(shù)數(shù)，甚至不能說出完整的一句話，行走時(shí)步子變小，即使在熟悉的地方比如自己的家中也會迷路，大小便失禁。

此階段患者生活完全要靠人照顧，無法獨(dú)自穿衣、洗澡、獨(dú)自上廁所等，比如穿衣時(shí)褲子穿錯(cuò)腳、衣服正反穿錯(cuò)，不會系鞋帶，洗澡時(shí)不會調(diào)節(jié)水溫，不知道如何洗澡，洗完澡后不會擦干身體，上廁所時(shí)不會沖馬桶，不會擦拭屁股，上完廁所后不知道要穿起褲子。

患者還會出現(xiàn)一些異常的行為，比如幻覺，看到房間有人，或聽到有人在說話，但實(shí)際都不存在，懷疑照顧者是騙子或者認(rèn)為身邊人要傷害自己，易激惹，與想象的人或者鏡中的自己打架，有的會出現(xiàn)強(qiáng)迫行為，比如反復(fù)雙手四處摸索、擦地、撕衛(wèi)生紙等。

第 7 階段嚴(yán)重或晚期阿爾茨海默病

阿爾茨海默病的最后階段，這一時(shí)期，患者基本臥床，不會說話，僅能說數(shù)個(gè)詞語，回答問題時(shí)僅能說出“是、不是、好的”等，甚至只是發(fā)出咕嚕聲或尖叫聲回應(yīng)，有的患者在沒有外界的刺激下也會發(fā)出叫聲。

不認(rèn)識熟悉的人和物品，不會吃飯，需要他人喂食，大小便失禁，不能獨(dú)自坐起或抬頭，不能行走。